Повышаются кетоновые тела после продолжительного голодания, диет с низким содержанием углеводов, как следствие проблем с метаболизмом, например при диабете. Кетоны являются резервным источником энергии, который задействуется при недостаточном поступлении сахара, или если он не усваивается. Формируются в печени в результате расщепления жиров. Да, тех самых, которые откладываются на поверхности внутренних органов, а также в различных зонах под кожей.

Как правило, всплеск кетонов в крови наблюдается на 6-ой день с начала голодания. Высвобождение кетонов возможно и после интенсивных тренировок, например в период "сушки" у спортсменов, сильных стрессов, например перед экзаменами.

Перед тем, как попасть в мочу, ацетон, известный как кетоновые тела, циркулирует в кровотоке в трех различных формах. Небольшие концентрации ацетона, который на самом деле является токсином для клеток мозга, не оказывают существенного влияния на физиологическое состояние человека, так как они нейтрализуются в процессе обмена веществ. Нарушение баланса между скоростью образования кетоновых тел и скоростью их использования приводит к развитию кетонемии. В последние годы, появились различные научные теории, которые объясняют роль кетоновых тел в обменных процессах организма. Изначально, образование ацетона рассматривалось как побочный продукт распада жирных кислот, который возникает при недостатке гликогена – запаса глюкозы, необходимого для нормальной работы мозга, мышц и внутренних органов, таких как почки и печень. В настоящее время, подтверждается гипотеза о том, что организм использует кетоновые тела для регулирования и сдерживания избыточного потребления жирных кислот из жировых запасов. Это происходит из-за сложности извлечения запасенных жиров. В соответствии с последней теорией, кетоновые тела могут использоваться в качестве источника энергии для почек, сердца и мышечной ткани, когда нет других более доступных энергетических резервов, таких как глюкоза или гликоген. Норма кетоновых тел в моче составляет не более 40 мг/сут. Состояние, при котором происходит превышение уровня допустимого показателя более чем в 1000 раз (40 г/сут), называется кетонурией.