Ревматоидный фактор – аутоиммунное антитело, иммуноглобулиновый белок, производимый иммунной системой организма. Аутоантитела атакуют собственные ткани, ошибочно принимая их за чужеродные. Хотя природа ревматоидного фактора еще мало изучена, его присутствие является индикатором воспалительных и аутоиммунных процессов.

Наличие в сыворотке крови ревматоидного фактора класса IgG служит диагностическим критерием ревматоидного артрита (согласно перечню диагностических критериев ревматоидного артрита Международной ассоциации ревматологии). Биохимические турбидиметрические тесты выявляют преимущественно РФ класса IgG, однако низкие титры РФ не обладают высокой специфичностью для диагностики ревматоидного артрита, поскольку они отмечаются при инфекционных, аутоиммунных и онкологических заболеваниях. У лиц старше 65 лет встречаемость классического РФ составляет до 15 %. При этом ревматоидный фактор, представленный антителами класса IgA, встречается исключительно при ревматоидном артрите. Для диагностики ревматоидного артрита РФ класса IgA обладают чувствительностью 45-70 %, кроме того, совместное выявление ревматоидного фактора класса IgM с помощью иммунотурбидиметрии и ревматоидного фактора класса IgA значительно повышает специфичность обследования пациентов с подозрением на ревматоидный артрит, у которых отсутствуют другие серологические показатели, такие как антитела к циклическому цитруллиновому пептиду.

Высокие титры РФ ассоциированы с тяжелым течением заболевания, а также наличием внесуставных проявлений и ревматоидных узлов. Выраженность признаков зависит от длительности течения заболевания. В первые 2 года течения ревматоидного артрита (ранняя стадия заболевания) уровни сывороточного РФ классов IgG, IgA и IgM не коррелируют с активностью заболевания. Уровни сывороточного РФ классов IgG и IgA в этот период являются прогностическим фактором эрозии сустава.