Исследование основано на технологии, известной как Interferon-Gamma Release Assay (IGRA-тест). Применительно к целям определения инфекции M. tuberculosis у человека IGRA-тест устроен следующим образом. Если человек инфицирован данным возбудителем, в его периферической крови циркулируют Т-лимфоциты (CD4+, CD8+), специфичные по отношению к микобактериальным антигенам, из которых наиболее часто в диагностических целях используют белки ESAT6 и CFP10 (поскольку они не только иммуногенны, но и отсутствуют в вакцине БЦЖ). В наборе использованы синтетические пептидные фрагменты данных белков, которые быстрее процессируются антиген-презентующими клетками и, таким образом, увеличивают чувствительность теста. Если у человека, инфицированного M. tuberculosis, взять цельную кровь и добавить к ней микобактериальные антигены, то его лимфоциты будут реагировать на них выработкой ИФН-γ, изменение уровня которого (по сравнению с кровью того же пациента без воздействия антигенного стимулятора) фиксируется при помощи метода ИФА. Если же в ответ на стимуляцию антигенами уровень ИФН-γ не меняется, значит, в крови человека отсутствуют Т-лимфоциты, специфичные к микобактериальным антигенам, и, следовательно, с высокой вероятностью у пациента не было контакта с M. tuberculosis.

Тест позволяет определить:

• Наличие инфицирования возбудителем туберкулеза на момент исследования.
• Тест не позволяет различить активный и латентный туберкулёз, легочные и внелегочные формы туберкулеза.